Doctor en Historia por El Colegio de México. En 1991 fundó la Editorial Clío, de la que es director general, y en 1999 sacó a la luz la revista cultural Letras Libres. Ha sido profesor en las universidades de Oxford y Princeton. Está reconocido como uno de los más importantes historiadores mexicanos de su generación y uno de los intelectuales más relevantes del orbe hispano. Ha publicado más de veinte libros de diversos géneros: historia, biografía, ensayo y entrevista. Es miembro de la Academia Mexicana de la Historia y de El Colegio Nacional. Ha recibido, entre otros premios y distinciones, la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, la Gran Cruz de la Real Orden de Isabel la Católica y el Premio Nacional de Historia.

Director de la Real Academia Española de 2014 a 2018. Catedrático en la Universidad de Santiago de Compostela, de la que ha sido rector. Es correspondiente de la Accademia della Crusca de Florencia, así como de siete academias de la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE), organización de la que fue presidente. Ha sido profesor visitante y conferenciante en universidades de todo el mundo. De su extensa bibliografía podemos destacar "Morderse la lengua", un trabajo galardonado en 2021 con el Premio Francisco Umbral al Libro del Año.

Director de la Real Academia Española de 2014 a 2018. Catedrático en la Universidad de Santiago de Compostela, de la que ha sido rector. Es correspondiente de la Accademia della Crusca de Florencia, así como de siete academias de la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE), organización de la que fue presidente. Ha sido profesor visitante y conferenciante en universidades de todo el mundo. De su extensa bibliografía podemos destacar "Morderse la lengua", un trabajo galardonado en 2021 con el Premio Francisco Umbral al Libro del Año.